RESEÑA N°4 BIBLIOGRÁFICA: «Fuego y Cenizas: Éxito y fracaso en Política» Michael Ignatieff

por Paola Sepúlveda

Michael Ignatieff, un reconocido intelectual, escritor, periodista y académico canadiense, es el autor de la obra literaria autobiográfica titulada ‘Fuego y Cenizas: Éxito y Fracaso en Política’. Ignatieff, quien ocupaba un puesto como profesor en la Universidad de Harvard, decidió abandonar su vida académica para embarcarse en una carrera política. Esta decisión fue influenciada por un grupo de reclutadores, conocidos como ‘los hombres de negro’, quienes lo persuadieron para que dejara su rol docente y regresara a su país natal, Canadá. Su objetivo era postularse como candidato del Partido Liberal, que en ese momento estaba atravesando una profunda crisis

¿Pero cómo un académico prestigioso deja su apacible y cómoda vida para convertirse en político? Es lo que narra en este libro, Ignatieff. Su experiencia de seis años en la política canadiense, en el que experimentó el éxito y la derrota, luego de la cual regresa al silencio de su biblioteca para contar aquellas emociones que son inherentes a la política y que vivió en su periplo.

La obra parece ser un homenaje a la política como actividad y a los políticos como sus principales artífices, dada su capacidad para influir en el curso de los acontecimientos y en la vida de las personas. Aunque el autor expone las falencias y las ambiciones personales que pueden existir en algunos políticos, también reivindica la importancia de la vocación de servicio público como motivación fundamental para quienes se dedican a esta actividad. 

Ignatieff detalla el lado más oscuro y duro de la vida política, incluyendo la frivolidad, las disputas internas de poder, así como los intereses “oportunistas” de los políticos para acercarse a las personas. También reflexiona sobre la importancia de conocer el “terreno” para ofrecer al electorado soluciones realistas. Este conocimiento implica – para Ignatieff- comprender las necesidades e intereses del electorado, así como las limitaciones y posibilidades reales del sistema político. Solo a partir de este conocimiento profundo es posible formular soluciones realistas y viables a los problemas que enfrenta la sociedad en su conjunto.

Para Ignatieff la comunicación en política es clave, además conceptualiza a la política como la suma de la persuasión, la oratoria y la perseverancia. Destaca la importancia de saber y poder transmitir por qué uno se dedica a la política y de construir una historia compartida que vincule la vida del político con la de los ciudadanos. Qué es lo que mueve a los políticos, qué los une al electorado, cómo llegar a éste, sin que se perciba el interés; el oportunismo. Tal y como señala en el capítulo 3 sobre “La fortuna”, en que se sumerge en un debate ético sobre las razones de su aterrizaje en política y cómo explicarselo a las personas, que suene apegado a lo ético, indica justamente que “el arte de la política consiste esencialmente en ser un maestro del oportunismo”.

A lo largo de diez capítulos, Ignatieff relata su experiencia de éxito (fuego) y fracaso (cenizas) en la carrera política. Argumenta que se deben dejar de lado los dogmatismos y la arrogancia, y que es necesario comprender al público para convencerlo, incluso cuando eso signifique que muchas veces te cierren la puerta en la cara, tal y como cuenta en el capítulo 4, “Entender al público”. Además, describe sus momentos de mayor satisfacción, como su participación en la defensa de los derechos humanos en Kosovo.

A pesar de que el autor describe anécdotas con minuciosidad sobre los aspectos más controversiales de la política moderna, también expone cómo la búsqueda de la victoria electoral puede eclipsar el bien común y la construcción de consensos. Sin embargo, destaca que la política sigue siendo un medio esencial para mejorar la calidad de vida de las personas y construir un mundo más justo. Ignatieff no sólo critica los aspectos negativos de la política, sino que también defiende su importancia como herramienta para el cambio social.  En este punto defiende la participación política y la búsqueda de valores como la justicia, la libertad y la igualdad. Sostiene que la política es el mejor instrumento para mejorar la vida de las personas.

En este sentido, el libro presenta un ejercicio invaluable de honestidad y claridad al abordar el fracaso en la política, pero especialmente frente al dilema moral o don para reconocer el momento apropiado para una idea o una acción política; es decir el saber explotar los acontecimientos públicos en beneficio propio.

En cada uno de los capítulos el autor-protagonista asume una posición de modestia, de cierta sobriedad frente al desafío que se le impone, intentando siempre permanecer apegado a sus principios y valores, para ofrecer al ciudadano una opción realista. 

El autor destaca además el rol de los equipos de campaña en la construcción del personaje político. Finalmente, cabe profundizar en un aspecto que Ignatieff ve con total claridad, y es el futuro de la política y la democracia en tiempos de Internet y redes sociales. 

Michael Ignatieff expresa su preocupación por la posibilidad de que la democracia se aleje de la interacción física y personal, y se traslade a espacios virtuales como las páginas web. Sugiere que si la política deja de ser una actividad que ocurre en lugares públicos como salones de actos, salas de estar, restaurantes y bares locales, y en cambio se desarrolla en la privacidad del hogar o en el espacio virtual, la democracia podría enfrentar problemas.

Esto se debe a que, en su opinión, la política se convertiría en un espectáculo controlado por asesores de imagen y se basaría en fantasías creadas, en lugar de ser una realidad vivida tanto en pequeñas comunidades como en grandes ciudades. Por eso es que el autor aboga por la importancia de la interacción física y personal en la política y la democracia.

 

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Basteiro, D. (2014, Junio 11). Michael Ignatieff: ‘El fracaso de la democracia nunca puede descartarse’. El HuffPost. Recuperado  de https://www.huffingtonpost.es/2014/06/11/michael-ignatieff-entrevista-fuego-y-cenizas_n_5484402.html 20.02.24